La peur est une émotion dont la fonction principale est de nous protéger en nous poussant à fuir du danger immédiat ou à attaquer, selon la situation.
La peur n'est donc pas anormale à condition que l'objet de notre peur soit vraiment dangereux. Or nous percevons cet objet par nos aptitudes sensorielles, cognitives et affectives, en plus de nos expériences. Il est donc normal que nous nous trompions et que la peur survienne à différentes étapes de notre développement et de nos apprentissages pour des objets et des situations qui ne sont pas dangereux.
Chez l'enfant de huit à neuf mois, deux peurs normales coïncident : la peur de l'étranger et l'anxiété de séparation.
L'enfant a peur face à un visage qu'il ne connaît pas et quand son parent sort de son champ visuel.
Dans ces deux cas, il prend conscience que l'Autre est " familier" ou "étranger", et que le parent (le familier-proche) assure sa sécurité.
Mais quand le parent sort de son champ de vision, l'enfant de huit/neuf mois croit le parent disparu. Il ne peut comprendre qu'il va revenir car il n'a pas encore pris conscience de la permanence de l'objet.
Cette permanence de l'objet, il la découvre à partir du quotidien répétitif : vous partez en lui disant que vous revenez et vous revenez !
Il la découvre aussi à partir des jeux qu'il fait comme cacher un cube puis le ressortir, éteindre la lumière puis la rallumer puis l'éteindre (etc...), fermer les yeux et les réouvrir et voir que rien n'a changé, jouer à cache-cache en se couvrant les yeux ...
Il ne faut donc pas s'inquiéter quand ces peurs surviennent. Par contre il faut être vigilant et connaître nos propres peurs d'enfant, passées ou encore actuelles pour éviter de faire un amalgame entre notre peur et celle de notre enfant (normale pour son développement psychomoteur). Il est important de régler nos peurs car l'enfant apprend en nous observant, en nous imitant. Et ceci même s'il n'est pas au courant de notre peur! La communication se fait aussi en infraverbal.
Par exemple, cette confusion peut entraîner de notre part une réponse excessive et donc inadaptée. En voulant rassurer trop notre enfant, nous lui adressons implicitement le message qu'il a raison d'avoir peur, que nous aussi nous avons peur! Ce qui a pour conséquence le maintien de sa peur . Or notre rôle de parent est d'aider l'enfant à apprendre par lui même à se rassurer...
